La correspondance d'Albert Bailly Volume IV Années 1652-1653 publiée sous la direction de Gianni Mombello

Introduction 1 7 i nternational . Ce territoire se trouvait sur u n chemin qu i rel iait facilement Gê nes aux F landres, et pour cette rai son très convoité par l ' Espagne . Vincent fit de son mieux pour assurer l a tranqu i l lité à ses états : i l arriva à pac i fier les popu lations montferrines, agrandit et renforça mi l i tairement l a c itadelle de Casai ( à l a fin du XVI' s i ècle)22, e t traita l e mari age, célébré e n 1 608 , e ntre son fi l s aîné Françoi s e t Marguerite de S avoi e , fil le du duc Charles-Emmanuel l''. Toutefois, à l a mort du duc de Mantoue, la faiblesse de ses manœuvres d i p lomatiques apparut au grand jour : le nouveau duc Françoi s , père de deux fi l les et d ' un garçon, ne régna q ue peu de mo i s ( févr ier-décembre 1 6 1 2 ) , avan t d e mouri r de vario l e , tout comme son héritier mâle. Le duc de Savoie revendiqua alors ses droits sur le Montferrat, puisqu ' i l soutenait que c e territoire n ' était pas un fief mascu l i n comme Mantoue. I l prétendait que c ' était s a petite-fi lle Marie, fille d e François e t de Marguerite, qui pouvait le récl amer à bon droit. En 1 6 1 3 , donc, Charles-Emmanuel l" envahi t le Montferrat et occupa Casai : i l ne s ' en remi t à l ' arbitrage de ! ' Empereur q u ' en 1 6 1 7 , après n ombre de trê ves et d ' accords j amais respectés. En octobre 1 6 1 7 , la paix de Pavie obligea le duc Savoie à restituer le Montferrat à Ferd i nand de Gonzague, frère du feu duc François et nouveau souverai n de Mantoue. Quelques années p l us tard, en 1 626, à la suite d ' une crise éclatée dans l a Valteline, on signa d ' autres accords qu i intéressaient également l' Espagne et la France. À cette occasion, Charles-Emmanuel }« fut obl igé encore une foi s à évacuer l e s territoires qu ' i l avai t occupés e ntre-temps dans l e Montferrat. Lo i n d'être réglée par ces derniers accords, l a question se ranima bientôt, quand n i le duc de M antoue Ferd i n and , ni son frère Vi ncen t I I , qu i l u i succéda e n 1 626, n e l a issèrent u n e descendance l ég i t ime . L a branche pri ncipale des Gonzague s ' éteignit a i n s i en 1 627, à la mort prématurée de Vincent. La France et l'Espagne commencèrent tout de suite à soutenir les prétentions de l eurs protégés. La France patron na les Gonzague-Nevers, descendants de Ludovic, frère de Gu i l laume, qu i , par son a l l i ance avec Henriette de Clèves, avai t donné na issance à la branche française de l a " S ur cette citadelle. cf. l'article d e G . AMORETTL La pia::.:a/iJrte di Ca.iule. dans les Actes du «Quarto congresso di Antichità c d ' Artc» organ isé par la «Soc ietà picmontcse d i Archeologia e Belle Arti » , 20-2 1 avr i l 1 969. Casale Monferrato. Marietti , 1 969. pp. 663-670.