La correspondance d'Albert Bailly Volume IX Années 1673-1676 publiée sous la direction de Gianni Mombello

5 INTRODUCTION Les lettres que nous éditons dans ce volume, le neuvième et avant-dernier de la correspondance de Monseigneur Albert Bail ly, remontent aux années 1673-1676. Elles nous montrent un évêque plongé dans l a réalité valdôtaine et savoyar­ de de l ' époque et nous documentent sur les rapports qu ' i l entretint avec les ducs et les instances civiles et religieuses du duché de Savoie, avec l a cour de Rome, avec le chapitre de la cathédrale d ' Aoste et avec ses ouailles. À côté de leur indiscutable importance pour l ' histoire locale, ces lettres ont aussi une valeur certaine sur le plan l inguistique et l ittéraire. Elles fournis­ sent un exemple brillant de la rhétorique épistolaire de la seconde moitié du xvne siècle, écrites dans une l angue qui s' est appropriée les caractéris­ tiques de naturel, d' ordre et de clarté c lassiques. Elles sont accompagnées de vers écrits par notre évêque, souvent médiocres mais qui parfois ne manquent pas de verve. Elles permettent enfin de dégager le portrait d ' un homme au tempérament vif et complexe. En lisant sa correspondance on voit en effet s ' alterner, selon les circonstances, les multiples aspects de la personnalité de Bailly et ses différents états d ' âme. 1) Bailly homme d'eglise Bailly informe l a cour de Turin de l a religiosité des valdôtains, dans l a vie de tous les jours, comme les processions, le culte de Saint Grat, les visites pastorales (cf. lettres 671, 730, 767, 771) et à l ' occasion de quelques évé­ nements exceptionnels , comme la conversion de Jeanne Minoth au catholi­ c isme ( lettre 699) et surtout l a guérison miraculeuse de Jean Vallet. Depuis