La correspondance d'Albert Bailly Volume V Années 1654-1655 publiée sous la direction de Gianni Mombello

8 Correspondance d 'A. Baill_r - 1 654 - 1655 fugitif, réfugié à Belle-Isle, à emprunter le chemin de Rome par la voie de l 'Espagne. L' armée royale, de son côté, se dirigea vers les Flandres, où elle obtint de nouveaux succès au Quesnai (le 6 septembre) et à B inche, dans la Belgique actuelle. Quant aux répercussions de la v ictoire d'Arras sur la politique extérieure, elles furent tout aussi significatives. Depuis l ' année 1 653 , à la conclusion de la guerre entre l 'Angleterre et les Provinces-Unies, Mazarin poursuivait avec acharnement la conclusion d ' un traité avec Cromwell, qui entre temps s' était fai t nommer 'Lord Protector' . À cet effet, Mazarin avait fait reconnaître par la France la république d'Angleterre, malgré les oppositions i n ternes de la noblesse, et i l avait même accréd i té un ambassadeur à Londres. Antoine de Bordeaux, qui fut nommé à cette charge, avait la tâche de faire conclure cette alliance et en même temps, d' empêcher que le traité fût conclu avec l ' Espagne. É tant donné les hésitations de Cromwel l , qui avait tout intérêt à traîner l ' affaire en longueur en attendant l ' évolution de la situation, et la dél icatesse des négociations, le Cardinal avait jo i n t à l ' ambassadeur l ' une de ses créatures, Isaac de Baas7• Juste au moment où la situation française apparaissait particulièrement critique, pendant l ' été 1 654, Baas fut accusé d'avoir participé à une conspiration contre Cromwell, arrêté et tradu i t devant l e Conseil d ' état anglai s, puis expulsé et toute négociation fut i n terrompue. Mais l orsque l a crise fut termi née, l es pourparlers recommencèrent et, malgré les difficultés multipliées par le Protecteur\ l ' accord fut conclu en novembre 1 655; le traité de Westminster, essentiellement de nature commerciale, prévoyait l a fin des hostilités entre les mari ns anglais et françai s , tandi s que des articles secrets , acceptés quelque temps après, concernaient la sortie des réfugiés anglais du territoire français et, d' autre part, l ' expulsion de l ' AngleteITe de tous les partisans de Condé. S i la politique extérieure de Mazarin fut principalement tournée du côté de la Manche, deux autres zones de l ' Europe retinrent l ' attention du Ministre à cette époque. L' une était l ' I talie, où l ' attitude négl i gente de la France pendant les années de l a Fronde avait permi s aux Espagnols de fai re d' importants progrès. Au cours de la période qui nous occupe, le Cardinal s'efforça de renouer les rapports avec les princes italiens alliés de l 'Espagne 7 Sur les divergences concernant l'identité de ce personnage, cf. c i-après la lett. 338, note 26. 8 Parmi celles-ci, ]'affaire des Vaudois de Piémont dont il sera question plus loin.