La correspondance d'Albert Bailly Volume X Années 1677-1688 publiée sous la direction de Gianni Mombello

Lettre 796 67 ces belles et florissantes ecol es des predicateurs eloquents à l ' Eglise, de cele­ bres Patrus aux Parlements2, et d ' agreables, et del icats parleurs aux compa­ gnies. Et comme vous allés" etre ! ' auteur de tous ces biens, il faut aussi confes­ ser que vous etes tres propre à bien faire à tout le monde, particulierem[en]t à moi, qui suis, avec beaucoup de respect, Mons ieur, a allés sur +?+ vostre tres humble, tres obeissant et tres obligé serviteur. D. Albert E . d' Aoste 2 Bailly fait clairement allusion à 01ivier Patru ( 1 604- 1 68 1 ), avocat et écrivain français. Cet avocat du Parlement est surtout connu pour son appartenance à 1' Académie Française, dont il marqua l 'histoire; il est l 'auteur de nombreuses traductions, de plaidoyers et de quelques écrits critiques, comme un libelle contre la Roxane de Jean Desmarets de Saint­ Sorlin et des Eclaircissements sur / 'histoire de L'Astrée. Le 3 septembre 1 640, lors de sa réception à l ' Académie Française, Patrn prononça un discours de remerciements qui inaugura la tradition du discours de réception, par lequel chaque nouvel académicien mar­ que son entrée dans l ' Académie. Dans la l igne de Malherbe, Patru travailla activement à l 'élaboration de règles de la langue et à l 'encouragement systématique de l 'emploi de la prose, notamment à travers la traduction d'orateurs et d'historiens célèbres. De plus, i l participa activement à l 'élaboration d u Dictionnaire de / 'Académie, dont i l aurait voulu voir les j ugements et les définitions appuyés sur des citations d 'auteurs au talent reconnu. On sait que finalement, les Académiciens choisirent les exemples forgés. Déçu, il s'éloigna de l ' Académie, dont il ne supportait plus la vie d 'étiquette, et collabora au Dictionnaire français de Richelet. Ennemi de toute forme de luxe, Patrn vécut dans le plus grand dé­ pouillement. Il mourut dans la pauvreté le 1 6 janvier 1 68 1 . Sur ce personnage voir la notice dans le Dictionnaire des lettresfrançaises, Le XVII" siècle, Paris, première édition Fayard, 1 95 1 , Fayard et L ibrairie Générale Française pour l ' édition de 1 996 et la biblio­ graphie qui y est contenue.