Pittori valdostani di un tempo Sandra Barberi

ISABELLON Fra i rappresentanti della ritrattistica valdostana dell'Otto­ cento va annoverato Isabellon, pittore per molti versi anco­ ra sconosciuto. Era con tutta probabilità originario di Saint-Vincent, dove il cognome è tuttora diffuso. I dipinti esposti in mostra propongono lo schema consueto del ritratto borghese nei termini ài una sfera famigliare, pri­ vo di ostentazione e di sfarzo, attento piuttosto ad afferma­ re quei caratteri di sobrietà, di morigeratezza e di pietas religiosa cui si ispira l'ideale di vita dei personaggi effigiati: un tipo di ritratto cui prestare una connotazione affettiva più che di prestigio sociale, destinato all'ambito dei famigliari e degli amici. Nei ritratti di Pierre-Gaspard e Marie-Dauphine Vernaz (1840) i due coniugi sono rappresentati a mezzo busto, in posizione leggermente speculare, sullo sfondo di un brevissimo scor­ cio ambientale allusivo alla condizione sociale e al carattere stesso dei personaggi: lo studio con il grande orologio Luigi Filippo e le carte sulla scrivania per il marito notaio; il ten­ daggio, che suggerisce l'intimità domestica, per la consorte. I ritratti di Pierre-Laurent e di Marie-Catherine Binel (1856) mostrano i segni del mutamento stilistico intervenuto nel cor­ so del quindicennio che li separa: l'impostazione formale è sempre la medesima, ma i particolari di arredo sono scom­ parsi e gli unici oggetti connotativi rimasti sono i libri di pre­ ghiere; le figure si stagliano su uno sfondo neutro che mette in risalto l'attenzione alla psicologia. Come di frequente ac­ cade, la cura del pittore è tutta concentrata sulla realizzazio­ ne dei volti, mentre ciò che si vede del busto e le mani è decisamente più rozzo e sommario. L'ultima opera nota, firmata «Isabellon pittore» e datata 1860; si trova nella cappella di S. Defendente a Gontier (Champor- r cher): è il ritratto di Jacques-Nicolas Borney, novizio gesuita in quello stesso anno e fondatore della cappella. 83 Isabellon, qui figure parmi les portraitistes valdòtains duXIXe siècle, est encore inconnu sous bien des aspects. Il était vrai­ semblablement originaire de Saint-Vincent, où son nom est encore répandu. Ses tableaux proposés dans cette exposition répondent au schéma habituel du portrait bourgeois dans le cadre familial, dénué de toute ostentation et de luxe et visant à souligner ces caractéristiques de sobriété, de modération et de piété dont s'inspire l'idéal de vie des personnages représentés. Il s'agit d'un genre de portrait imprégné d'une connotation affective plutòt que de prestige social, un genre réservé au milieu de la famille ou des amis. Les portraits de Pierre-Gaspard et Marie-Dauphine Vernaz (1840) représentent les deux époux en buste, face à face, sur un fond d'intérieur évoquant la classe sociale et le caractère des personnages: le bureau avec la grande horloge Louis­ Philippe et les documents sur la table de travail pour le notaire; les rideaux, suggérant l'intimité du foyer, pour son épouse. Les portraits de Pierre-Laurent et de Marie-Catherine Binel (1856) montrent nettement le changement de style intervenu au cours des quinze années qui les séparent des précédents: l'agencement formel est le meme, mais les détails décoratifs ont disparu, les seuls objets de connotation restent les livres de prières. Les figures se détachent sur un fond neutre qui souligne le déplacement de l'attention sur la psychologie. Ainsi qu'il arrive souvent, le peintre se concentre sur les visa­ ges, tandis que le buste et les mainsfont l'objet de soins moins minutieux. La dernière reuvre connue, signée «lsabellon pittore» et por­ tant la date de 1860, est conservée dans la chapelle de Saint­ Défendant à Gontier (Champorcher): c'est le portrait de Jacques-Nicolas Borney, fondateur de cette chapelle, qui venait d'entrer, comme novice, dans la Compagnie de Jésus.