Pittori valdostani di un tempo Sandra Barberi

24 PEINTRES VALDOTAINS D'ANTAN L'exposition Peintres valdotains d'antan qui présente les ceu­ vres de quelques peintres des XIXe et XXe siècles, dont beau­ coup sont inconnus, se propose de définir les traits de la peinture valdòtaine des deux derniers siècles. Cette initiati­ ve ne veut pas ètre une sorte de «chasse au trésor», pour dé­ couvrir des pointes de qualité dans une production pouvant ètre considérée comme mineure, mais plutòt une recherche visant à mettre en évidence les caractères historiques, sociaux et culturels d'une peinture qui n'a guère été révélée jusqu'ici. Le panorama artistique de la Vallée d'Aoste a été presque entièrement ignoré mème par la critique, exception faite pour la saison heureuse du gothique tardif, qui a immortalisé la physionomie féodale et courtoise de cette région, saison que le néo-médiévisme du siècle dernier a reprise et exaltée. En effet, à partir du milieu du XVIe siècle, à la suite du dé­ placement de la capitale de Chambéry à Turin (1563), le Pays de la Doire perd la fonction de zone stratégique et de passa­ ge obligé, qu'il avait remplie jusque là au sein du Duché de Savoie, et devient une régionmarginale par rapport aux nou­ veaux axes de communications, destinés à relier les plus im­ portants centres politiques et culturels. Au cours du XVIIe siècle la crise s'aggrave: les fréquentes épidémies de peste, dont celle, terrible, de 1630 qui emporte les deux tiers de la population, les guerres entre le Duché de Savoie et la France, qui soumettent le pays aux désastres provoqués par le passage des deux armées et à leurs razzias, la disette et les inondations, la politique centraliste du gou­ vernement de la maison de Savoie, visant à éliminer les an­ ciens privilèges et - surtout - les institutions locales, tout cela mine l' organisation et l' économie de la Vallée d'Aoste et augmente toujours plus l'isolement du pays. Cette crise, qui peut ètre considérée comme étroitement liée aux événements de l'époque où elle sévit, se répercute aussi sur l'activité artistique, qui se replie sur une production es­ sentiellement locale, entretenue par des maìtrises provenant des vallées du Piémont et de la Savoie. Durant deux siècles la peinture s'exprimera dans les formes conventionnelles des retables conformes aux préceptes de la